A verdade esmagadora: Por dentro da indústria de reciclagem de navios da China

A silhueta colossal de um petroleiro ou navio de carga desativado, diminuindo a paisagem enquanto ela repousa em um estaleiro de desmantelamento de navios chinês, apresenta um cenário de profunda contradição. Significa tanto um fim – a viagem final de um gigante marítimo – como um começo – a transformação de milhares de toneladas de aço e maquinaria em matérias-primas. Esta é a realidade da enorme indústria de reciclagem de navios da China, um setor crucial, mas muitas vezes esquecido, onde as necessidades económicas colidem frontalmente com desafios ambientais e humanos significativos.

Durante décadas, A China tem sido uma força dominante na reciclagem global de navios. Centrado principalmente em regiões costeiras como Guangdong e ao longo do rio Yangtze, extensos estaleiros empregam milhares de trabalhadores encarregados de desmantelar embarcações que chegaram ao fim de sua vida operacional. O motor económico é poderoso: os navios são verdadeiras minas flutuantes de aço valioso, cobre, alumínio, e máquinas. A reciclagem deste metal fornece matéria-prima essencial para o voraz setor manufatureiro da China, reduzindo a dependência da extração de minério virgem e oferecendo economias substanciais de custos. As estimativas sugerem que a China lida com mais de 30% da tonelagem em fim de vida do mundo anualmente.

No entanto, esta função económica vital tem um custo elevado. Historicamente, grande parte da atividade de desmantelamento de navios da China dependia fortemente dos perigosos "encalhar" método. Os navios encalharam deliberadamente em lodaçais onde os trabalhadores, muitas vezes sem treinamento adequado ou equipamento de proteção (EPI), cortaria manualmente estruturas maciças usando tochas a gás. Este método os expôs a:

Substâncias Tóxicas: Amianto (amplamente utilizado em navios mais antigos para isolamento), metais pesados (tinta com chumbo), PCB (bifenilos policlorados em equipamentos elétricos), borra de óleo residual, e vapores cancerígenos gerados durante o corte.
Perigos Físicos: Cai de grandes alturas, lesões por esmagamento causadas pela queda de placas de aço ou pelo colapso de estruturas, incêndios e explosões de resíduos inflamáveis ​​ou vazamentos de gás.
Contaminação Ambiental: Derramamentos de óleo lixiviando para zonas entremarés e águas subterrâneas; lascas de tinta tóxica e resíduos perigosos descartados incorretamente no local ou nas proximidades.

As imagens associadas a estas práticas – trabalhadores escalando estruturas precárias sem arneses em meio a nuvens de poeira potencialmente tóxica – pintaram um quadro sombrio que atraiu críticas internacionais de ONGs ambientais como a Shipbreaking Platform e organizações de direitos trabalhistas..

Reconhecendo esses custos insustentáveis, mudanças significativas estão em andamento no setor de reciclagem de navios da China:

1. Impulso regulatório: O governo chinês implementou regulamentos mais rígidos que regem as práticas de reciclagem de navios. entre eles está o impulso para "verde