Écraser de la pierre de lave pour obtenir de l'or: La chasse au trésor caché de la géologie

L'image du broyage de roche volcanique pour en extraire de l'or brillant captive l'imagination : un chemin direct depuis les profondeurs ardentes de la Terre jusqu'au métal précieux.. Bien que le processus ne soit pas aussi simple que de briser n'importe quelle vieille pierre de lave que vous trouvez, il y a une géologie fascinante et une science dure derrière ce concept.

La genèse géologique: L'or en terrain volcanique

L'or ne provient pas de la lave en fusion elle-même lors d'une éruption. Plutôt, son voyage commence souvent profondément sous les zones volcaniques actives. Voici comment cela se passe généralement:

1. Solutions hydrothermales: L'eau surchauffée circule en profondeur sous terre, dissoudre des traces d'or et d'autres minéraux des roches environnantes.
2. Plomberie volcanique: Ce fluide riche en minéraux remonte à travers les fractures et les failles associées aux systèmes volcaniques – essentiellement en utilisant la force du volcan. "plomberie."

3. Déposition: À mesure que le fluide chaud monte et refroidit, ou réagit chimiquement avec les différentes roches qu'il rencontre (comme des coulées de lave poreuses ou des brèches), la pression chute et les conditions changent. Cela force l'or dissous à précipiter hors de la solution..
4. Roches hôtes: Cette précipitation se produit souvent au sein des fissures (veines), espaces poreux dans les roches volcaniques (surtout des brèches – lave fragmentée), ou le long des contacts entre différents types de roches formés lors de l'activité volcanique.

Donc, tandis que les coulées de lave fraîches en surface contiennent rarement de l'or significatif, les roches volcaniques plus anciennes peuvent être des hôtes importants pour les gisements d'or formés par ces processus hydrothermaux ultérieurs.

Pourquoi écraser? Libérer le petit trésor

L'or trouvé dans ces gisements volcaniques est généralement microscopique ou étroitement enfermé dans des minéraux comme des veines de quartz qui traversent la roche et qui sont massivement plus grosses que les particules d'or elles-mêmes.. Vous ne pouvez pas simplement le choisir à la main.

C'est là qu'intervient le broyage:

1. Réduction de taille: Les gros morceaux de roche doivent être décomposés en fragments de plus en plus petits..
2. Libération: L'objectif est de briser suffisamment la matrice de la roche hôte pour la séparer physiquement. ("libérer") les minuscules particules d’or libre ou les exposer suffisamment pour un traitement chimique.

3. Voie de traitement: Une fois libéré par écrasement (et souvent broyé en sable fin ou en poudre), d'autres méthodes comme la séparation par gravité (utiliser de l'eau et des écluses), flottation (utiliser des produits chimiques pour que l'or repousse l'eau), ou la lixiviation au cyanure sont utilisés pour concentrer et récupérer l'or réel.

Le test de la réalité: Échelle et économie

Bien que scientifiquement fondé, le broyage de roches de lave pour les prospecteurs individuels espérant devenir riches est généralement peu pratique: